10 Kandidat Juara Piala Dunia 2026: Argentina Favorit, Portugal Bawa Ambisi Besar

Menjelang Piala Dunia 2026 , aura persaingan semakin terasa. Turnamen yang untuk pertama kalinya diikuti 48 negara dan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, serta Kanada ini diprediksi menghadirkan drama besar, kejutan brutal, dan persaingan paling ketat dalam sejarah modern sepak bola.

Dari sekian negara yang lolos, hanya segelintir yang benar-benar dianggap punya peluang realistis mengangkat trofi emas. Berikut peringkat 10 favorit juara Piala Dunia 2026 menurut Sports Illustrated, lengkap dengan alasan mengapa mereka layak diperhitungkan.

10. Italia — Harapan Besar, Konsistensi Masih Tanda Tanya

Italia memang pemilik empat gelar dunia, tetapi justru gagal tampil di dua Piala Dunia terakhir. Setelah Luciano Spalletti dipecat, tongkat estafet jatuh kepada Gennaro Gattuso.

Masalahnya? Performa Azzurri belum stabil. Mereka bahkan harus melalui jalur playoff setelah kalah bersaing dengan Norwegia. Namun dengan materi pemain yang sangat berbakat, Italia tetap tidak boleh dicoret dari daftar kandidat.

9. Uruguay — Tim Penuh Kejutan di Era Bielsa

Dilatih Marcelo Bielsa, Uruguay menunjukkan taringnya. Mereka mengalahkan Brasil dan Argentina di kualifikasi serta memastikan tiket ke Piala Dunia lebih awal. Walau terakhir juara pada 1950, kualitas Uruguay kini cukup untuk kembali menjadi kuda hitam paling berbahaya di Amerika Utara.

8. Belanda — Generasi Emas, Tapi Masih Kurang Tajam

Tiga kali gagal di final membuat Belanda haus prestasi. Dengan pemain top seperti Virgil van Dijk, Jeremie Frimpong hingga Cody Gakpo, kekuatan oranye sebenarnya menjanjikan. Problematiknya ada di dua sektor: ketajaman lini depan dan organisasi pertahanan. Tanpa pembenahan itu, harapan mereka akan kembali tertunda.