loading...
Kenshiro Teraji lebih suka kemenangan telak, alih-alih penantang pertarungan terbaik tahun ini. Petinju pemegang gelar kelas terbang WBA dan WBC ini melakukan perubahan signifikan dalam persiapannya untuk mempertahankan gelar melawan Ricardo Sandoval dari California.
Pertarungan ini berlangsung lebih dari empat bulan setelah Teraji menang dramatis di ronde ke-12 atas rekan senegaranya, Seigo Yuri Akui, dalam pertarungan kandidat utama pertarungan terbaik tahun 2025. ''Menyenangkan bisa menang dalam pertarungan-pertarungan intens ini,” ujar Teraji kepada BoxingScene. ''Namun, secara pribadi, saya lebih suka menang dengan kemenangan telak.”
Baca Juga: 10 Juara Dunia Tinju yang Pensiun Melawan Godaan Kembali ke Ring
Teraji-Sandoval akan menjadi tajuk utama tiga pertandingan perebutan gelar pada hari Rabu di U-Next di Jepang dan DAZN di AS dan Inggris, langsung dari Yokohama Buntai di Yokohama, Jepang. Pertarungan ini akan menandai pertahanan gelar kelas terbang kedua secara keseluruhan bagi Teraji, dengan rekor 25-1 (16 KO), dan yang pertama sebagai juara kelas terbang terpadu.
Teraji, 33, adalah juara linear yang diakui di kelas terbang junior, di mana ia juga memegang gelar WBA dan WBC sebelum naik ke kelas terbang pada tahun 2024. Ia termasuk dalam daftar pendek petarung Jepang yang meraih gelar kelas terbang terpadu di dua kelas atau lebih – peraih gelar empat divisi dan juara tak terbantahkan dua divisi, Naoya Inoue, adalah satu-satunya petarung lain yang mencapai prestasi tersebut.
Tepatnya, Teraji melakukannya dalam pertarungan unifikasi ketiga antara peraih gelar juara bertahan dari Jepang. Pertarungan sengitnya dengan Akui akhirnya menjadi perang atrisi; Teraji bangkit untuk menghentikan Akui dengan sisa waktu kurang dari 90 detik pada malam itu.
''Itu adalah pertarungan di mana saya benar-benar menghadapi lawan yang lebih unggul dari pertarungan-pertarungan saya sebelumnya,” aku Teraji. "Dia sangat kuat dan sangat siap menghadapi peluang balasan. Saya harus menyesuaikan diri di babak kedua. Fakta bahwa saya bisa tampil kuat di akhir pertarungan merupakan tanda perkembangan saya.''
Tak mau menyerah pada keberuntungan, Teraji menghabiskan masa pelatihannya untuk meningkatkan keahlian dan menambah repertoarnya. Termasuk kunjungan ke AS dan waktu yang dihabiskan bersama pelatih ternama Rudy Hernandez, yang kliennya antara lain juara kelas bantam terpadu Junto Nakatani dan pemegang gelar WBO kelas 112lbs Anthony Olascuaga, mantan penantang gelar Teraji.
