Bagi penggemar serial film Indiana Jones, tokoh arkeolog yang suka mencari teka-teki kota kuno itu akan menjadi tokoh fiksi yang ikonik. Di dunia nyata, ada juga tokoh seperti Indiana Jones yang pernah menemukan kota yang hilang. Siapakah dia?
Dikutip dari laman ensiklopedia Britannica, tokoh nyata itu bernama Hiram Bingham. Bingham adalah seorang arkeolog yang pada tahun 1911 memulai studi ilmiah tentang Machu Picchu, sebuah situs Inca kuno di bagian terpencil Pegunungan Andes, Peru.
Bingham lahir 19 November 1875, Honolulu, Hawaii. Sejak kecil, Bingham belajar mendaki gunung dari ayahnya, seorang misionaris terkenal di Pasifik. Keterampilan ini sangat membantu penelitiannya tentang Inca.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pada tahun 1906, demi meningkatkan kemampuannya dalam mengajar sejarah Amerika Latin, ia menempuh rute Andes yang dilalui Simón Bolívar pada tahun 1819 dari Venezuela ke Kolombia. Pada tahun 1908, ia mengikuti rute perdagangan Spanyol kuno melalui Andes dari Buenos Aires, Argentina, ke Lima, Peru.
Bingham juga merupakan anggota fakultas sejarah di Universitas Yale dari tahun 1909 hingga 1924. Pada Juli 1911, ia memimpin ekspedisi arkeologi Yale yang tujuan utamanya adalah menemukan Vilcabamba (Vilcapampa), yang merupakan "kota Inca yang hilang," benteng gunung rahasia yang digunakan selama pemberontakan abad ke-16 melawan kekuasaan Spanyol.
Mencari Kota yang Hilang Hingga Pertaruhkan Nyawa
Bingham mengunjungi beberapa situs Inca di kawasan pegunungan Andes, Peru. Terkadang, ia sampai harus mempertaruhkan nyawanya. Mirip seperti aksi Indiana Jones.
Pada tanggal 24 Juli, Bingham dipandu oleh seorang penduduk yang berbahasa Quechua, Melchor Arteaga, ke reruntuhan Machu Picchu. Di sana ia menemukan sisa-sisa bangunan batu yang terawat dengan baik dan sangat terkesan dengan kemiripan salah satu struktur dengan Kuil Matahari di Cuzco.
Kemudian, pada tahun 1912, Bingham memimpin ekspedisi penggalian Machu Picchu. Ia kembali ke sana pada tahun 1915. Ia semakin yakin bahwa Machu Picchu adalah Vilcabamba.
Adapun Machu Picchu merupakan situs reruntuhan Inca kuno yang terletak sekitar 80 km barat laut Cuzco, Peru, di Pegunungan Cordillera de Vilcabamba di Pegunungan Andes. Situs ini bertengger di atas lembah Sungai Urubamba di area sempit di antara dua puncak yang tajam-Machu Picchu ("Puncak Lama") dan Huayna Picchu ("Puncak Baru"). Letaknya di ketinggian 2.350 meter.
Sebagai salah satu dari sedikit reruntuhan pra-Kolombia utama yang ditemukan hampir utuh, Machu Picchu ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1983.
(rdp/imk)
